Botulismo

Microorganismo: Clostridium botulinum
Enfermedad: Botulismo

Esta bactería está ampliamente extendida, pero solo producen la toxina botulínica en ambientes anaeróbicos, es decir sin oxígeno, de baja acidez.
Puede encontrarse en una amplia diversidad de alimentos enlatados así como en carnes preparadas, embutidos, salchichas, jamón, pescado ahumado, langosta, berenjenas rellenas, etc.

El inicio de la enfermedad suele producirse entre 4 y 36 horas después de haber comido el alimento.
Entre los síntomas neurotóxicos que provoca se incluye la visión doble, la dificultad para hablar y para tragar e incluso la parálisis progresiva del sistema respiratorio. Es imprescindible buscar atención médica inmediata ya que el botulismo puede ser letal.

¿Cómo se contrae el botulismo?

Esta enfermedad se contrae al ingerir alimentos contaminados con la toxina generada por la bacteria clostridium botulinum. Generalmente cuando la persona consume el alimento las bacterias ya han desaparecido pero la toxina botulínica sí permanece. El foco de mayor riesgo se concentra en los alimentos enlatados caseros, aunque de forma ocasional también pueden producirse brotes en el sector de la industria alimentaria.

En realidad, tomar alimentos que contienen la bacteria no es problemático ya que nuestro organismo puede combatirla fácilmente. De hecho si las bacterias no tiene la ocasión de generar la toxina son inofensivas para nuestro cuerpo. Tanto es así que la mayoría de las personas han consumido algún alimento con estas bacterias y no le ha ocasionado ninguna afección. Por ejemplo, la miel, que puede contener estas bacterias, pero como tiene un componente ácido no pueden llegar a producir toxinas en este entorno. Debido a que su flora intestinal aún no está completamente desarrollada, se recomienda que los bebés no tomen miel hasta que tengan más de un año de edad.

En la actualidad esta afección ha reducido considerablemente su tasa de mortalidad y un porcentaje menor del 10% de pacientes con botulismo fallecen a consecuencia de esta enfermedad. Como dato curioso, podemos mencionar que la toxina causante del botulismo es utilizada actualmente en algunos tratamientos estéticos.

¿Existe tratamiento médico para el botulismo?

Aunque no pueden revertir los daños causados, sí existen antitoxinas efectivas contra el botulismo que evitan que las toxinas sigan causando efectos dañinos en el organismo que padece la enfermedad. Los pacientes de esta dolencia pueden necesitar semanas e incluso meses para curarse y en los casos más graves, las personas necesitarán respiradores para contrarrestar la parálisis provocada en los pulmones.

¿Cómo evitar el botulismo?

No tome conservas caseras a no ser que tenga la seguridad que han realizado el procedimiento correctamente para evitar cualquier posible riesgo alimentario. Además, si una lata de alimentos presenta bultos puede ser un reflejo de que la comida que contiene no se encuentra en buen estado, y uno de los causantes puede ser la bacteria C. botulinum.